Há uma gama enorme de métodos para diagnosticar câncer. Quando seu médico de cuidados primário suspeitar câncer, ele pode lançar mão de alguns exames para diagnosticar a suspeita. Estes exames podem ser avaliados por seu médico ou por um oncologista. Não importa quem faz o diagnóstico, uma segunda opinião por um especialista em câncer é recomendada. Alguns tipos de câncer, particularmente linfomas, podem ser difíceis de diagnosticar e classificar mesmo para um especialista.

As células do corpo constantemente estão se dividindo e multiplicando para substituir células velhas e/ou danificadas. Às vezes, as células começam a se dividir desnecessariamente formando, assim, um tecido em excesso conhecido como tumor. Na maioria dos casos são tumores benignos (não são cancerosos). Esses tumores benignos podem causar alguns problemas de saúde dependendo do tamanho e local, mas não são ameaçadores à vida.