Diagnóstico do câncer

Há uma gama enorme de métodos para diagnosticar câncer. Quando seu médico de cuidados primário suspeitar câncer, ele pode lançar mão de alguns exames para diagnosticar a suspeita. Estes exames podem ser avaliados por seu médico ou por um oncologista. Não importa quem faz o diagnóstico, uma segunda opinião por um especialista em câncer é recomendada. Alguns tipos de câncer, particularmente linfomas, podem ser difíceis de diagnosticar e classificar mesmo para um especialista.

O diagnóstico de câncer é necessário e deve ser confirmado, o que permitirá aos oncologistas escolher o tratamento mais efetivo.

Os métodos de diagnóstico mais comuns incluem:

Biópsia:

Uma amostra pequena de tecido que é cirurgicamente removido e examinado com microscópio por um patologista para detectar a presença de células neoplásicas (câncer). Dependendo do local do tumor, algumas biópsias podem ser feitas ambulatorialmente só com anestesia local. Se o tumor estiver cheio de líquido, realiza-se um tipo de biópsia conhecido como uma aspiração com agulha . Uma agulha longa e fina é inserida diretamente na área suspeita para retirar amostras de líquido e tecido para exame.

Endoscopia:

Um tubo flexível com uma lente minúscula na ponta para captar imagens é inserido em cavidades do corpo e órgãos, permitindo ao médico ver e biopsiar a área suspeita. Há muitos tipos de extensões, cada uma projetada para ver áreas particulares do corpo. Por exemplo, um colonoscópio é usado para avaliar doenças dentro do cólon e um laparoscopio é usado para examinar a cavidade abdominal.

Diagnóstico por Imagem:

São usadas várias técnicas para produzir uma imagem interna do corpo e suas estruturas. Tipos de métodos de imagem incluem:

Radiografias

São os métodos mais comuns para fazer imagens do corpo. Radiologistas utilizam métodos especiais para contrastar áreas anormais que podem indicar a presença de câncer.

Tomografia computadorizada axial

Forma de radiografia mais detalhada, criado por uma máquina especializada que utiliza Raios X em programas de computador para criar imagens mais detalhadas. É mais precisa que uma Radiografia standard e provê uma imagem mais clara.

Ressonância nuclear magnética (MRI)

Usa um campo magnético poderoso para criar imagens de computador detalhada dos tecidos macios do corpo, vasos sanguíneos e órgãos. MRI é um processo preciso mas caro, tendo indicações precisas para sua realização quando seu médico julgar necessário.

Cintilografia

É um exame realizado através da imagem captada por um aparelho de contraste específico (para finalidades específicas) injetado em uma veia do paciente.

PET-CT

Exame que permite localizar tumores não detectados por outros exames, mas com indicações precisas. Utiliza um contraste (glicose marcada) que é detectado por um aparelho captador juntamente com um aparelho de tomografia computadorizada.

Ultra-som:

Utiliza ondas sonoras de alta freqüência para avaliar estruturas do corpo e determinar se um “caroço” (um nódulo suspeito) é sólido ou líquido. Estas ondas sonoras são transmitidas no corpo e convertem em uma imagem computadorizada.

Exames de sangue:

Alguns tumores libertam substâncias chamadas marcadores tumorais que podem ser detectados no sangue. Um exame de sangue para câncer de próstata determina a quantia antígeno prostático específico (PSA). Altos níveis de PSA acima do normal podem indicar câncer. Um outro exame de sangue para câncer, neste caso para o câncer ovariano, é conhecido como CA-125. Como estes, existem vários outros marcadores que guiam os médicos para um diagnóstico mais preciso de uma neoplasia ou para seu seguimento pós - tratamento. Porém, exames de sangue devem sempre ser associados a outros exames para confirmar o diagnostico de câncer.